Paul Franck

Belge né en Suisse en 1918, Paul Franck s’installe à Liège avec son père dès 1919, et entame des études artistiques à Tournai (élève de Speybrouck, 1934-1940), puis Liège (1941), Bruxelles (élève d’Anto Carte, 1942), Anvers (proche de Van de Woestijne, 1943) et Liège à nouveau où il se pose en 1944. Il y étudie la gravure à Saint-Luc puis dans l’atelier de Comhaire à l’Académie des Beaux-Art (1950). Proche des expressionnistes flamands et allemands à ses débuts, il suit bientôt d’autres voies. Co-fondateur du groupe Haute Nuit (1947) puis des groupes Réalité (I) (Réalité-Cobra) (1949) et Origine (1951), Franck traverse un surréalisme organique pour entrer dans l’abstrait, une abstraction géométrique puis lyrique, exploratrice de l’inconscient. En 1952, Franck quitte la Belgique pour la Suisse puis Paris où il s’installe en 1956 avec sa compagne, l’artiste Michèle Andal. Il y pratique intensément la gravure qu’il enseigne jusqu’en 1980. Il revient dès les années ‘60 à une figuration expressionniste puissante. Artiste aux multiples techniques et langages – dessinateur, peintre, sculpteur et graveur ; du noir comme de la couleur -, Paul Franck réalise aussi des « kalcinats », plastiques calcinés à la fois matrice et relief (dès 1964), et il pratique le collage (dès 1966). Installé dans un pavillon à Colombes en 1972, il y meurt au printemps 1989. Il avait 70 ans. 

Catherine Balteau